पौष पुत्रदा एकादशी

‘पुत्रदा’ शब्द दो अंशों से बना है—पुत्र, अर्थात् संतान, और द, अर्थात् देने वाली: ‘संतान प्रदान करने वाली’। वर्ष की सभी एकादशियों में यही वह तिथि है जिसकी ओर निःसंतान दंपती विशेष रूप से उन्मुख होते हैं। पुत्र या पुत्री की कामना रखने वाले जन इस पौष पुत्रदा व्रत को इस विश्वास से रखते हैं कि सच्चे मन से पूजित भगवान विष्णु भक्तों को योग्य संतान का वरदान देते हैं। इस दिन का पुण्य इससे भी आगे तक जाता है—यह पूर्वकृत दोषों का भार हल्का करता और व्रती के घर में कल्याण लाता है, ऐसा माना जाता है।

आरंभ में ही एक बात स्पष्ट कर लेना उचित है, क्योंकि इसमें प्रायः भ्रम होता है: वर्ष में दो पुत्रदा एकादशियाँ होती हैं। पहली श्रावण में, अगस्त की वर्षा-ऋतु में आती है; दूसरी—यही—पौष में, शीत के मध्य में। नाम और उद्देश्य दोनों समान हैं, पर ऋतु भिन्न है; और उत्तर भारत के बड़े भाग में पौष का यह व्रत ही अधिक निष्ठा से रखा जाता है। जब कोई परिवार सर्दियों में ‘पुत्रदा एकादशी’ कहता है, तो प्रायः इसी दिन की बात करता है।

यह पौष माह के शुक्ल पक्ष की एकादशी है और हर एकादशी की भाँति भगवान विष्णु को समर्पित है। जो बात इसे विशेष कोमलता देती है, वह है इसका उद्देश्य—किसी लाभ या यश के लिए नहीं, बल्कि उस सबसे पुरानी आशा के लिए, जो कोई भी गृहस्थ मन में सँजोता है।