उत्पन्ना एकादशी

कथा उस युग की है जब मुर नामक एक दैत्य इतना बलशाली हो उठा कि उसने देवताओं को त्रस्त कर उनके स्थानों से खदेड़ दिया। वह अजेय-सा जान पड़ता था, और देवगण को उससे पार पाने का कोई उपाय न सूझा। अंततः वे भगवान विष्णु की शरण में गए, जिन्होंने यह युद्ध स्वयं अपने ऊपर ले लिया। संग्राम लंबा चला, और जब विष्णु विश्राम के लिए पर्वत की एक गुफा में जा ठहरे, तब मुर उनके पीछे-पीछे वहीं पहुँच गया, इस मंशा से कि सोते हुए भगवान पर प्रहार कर दे।

जैसे ही दैत्य ने शस्त्र उठाया, विष्णु के अपने शरीर से एक तेज प्रकट हुआ और उसने रूप धारण किया—एक प्रचंड देवी, सशस्त्र और निर्भय, उनके सुप्त बल से जन्मी। देवी ने वहीं मुर का सामना किया और भगवान तक उसके पहुँचने से पहले ही उसका वध कर दिया। जागने पर विष्णु ने जब यह देखा, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्होंने देवी को नाम तथा वरदान—दोनों साथ दिए। उन्हें 'एकादशी' नाम इसलिए मिला कि उनका आविर्भाव ग्यारहवीं तिथि को हुआ था; और वर यह मिला कि जो उनके दिन उपवास रखेगा, वह संचित पापों से मुक्त होकर मोक्ष की ओर अग्रसर होगा।

यही वह जन्म है जिसका स्मरण इस दिन किया जाता है। जिसे हम एकादशी व्रत कहते हैं, वह सदा से नहीं था; वह इसी मार्गशीर्ष के कृष्ण पक्ष में, उस देवी के प्रति कृतज्ञता से दिया गया जिन्होंने भगवान की निद्रा की रक्षा की।