जया एकादशी—विजय के नाम वाला व्रत

यह कथा महाभारत के प्रसंग से आती है, जिसे श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर को तब सुनाया जब ज्येष्ठ पांडव ने पूछा कि कौन-सा व्रत इतनी विकट गति को पलट सकता है। बहुत पहले, कृष्ण ने कहा, इंद्र की सभा में माल्यवान नामक गंधर्व गा रहा था और पुष्पवती नामक अप्सरा नृत्य कर रही थी। दोनों को देवराज के समक्ष अपनी कला प्रस्तुत करनी थी, पर वे एक-दूसरे पर मोहित हो चुके थे, और यह मोह उनके स्वर तथा पगों में उतर आया—गान डगमगाया, ताल बिखर गया, प्रस्तुति टूट गई।

इस चूक से रुष्ट होकर इंद्र ने दोनों को शाप दिया कि वे पृथ्वी पर गिरकर पिशाच रूप में रहें—अपने दिव्य सौंदर्य से वंचित, एक नीरस और पीड़ादायी जीवन में बंधे। उसी हीन रूप में वे बिना किसी संस्कार या सुख के भटकते रहे। फिर संयोगवश एक दिन उन्होंने न अन्न ग्रहण किया, न रात भर आँख लगाई—यह जाने बिना कि उन्होंने जया एकादशी का उपवास और जागरण कर लिया है। वह अनजाने में किया व्रत ही पर्याप्त सिद्ध हुआ: उसके प्रभाव से शाप कट गया, उन्हें उनका रूप लौटा, और वे पुनः स्वर्ग को प्राप्त हुए।

कृष्ण इससे जो सार निकालते हैं वह सीधा है—जब यह व्रत अनजाने में किए जाने पर दो शापित आत्माओं को मुक्त कर सका, तो जानकर और श्रद्धा से करने वाले के लिए इसका फल और भी बड़ा है।