शरद पूर्णिमा

इस रात्रि का दूसरा नाम कोजागरी है—'को जागर्ति', अर्थात कौन जाग रहा है। परंपरा कहती है कि शरद पूर्णिमा की रात्रि लक्ष्मी पृथ्वी पर विचरण करती हैं, हर घर में झाँककर यही प्रश्न करती हैं, और जहाँ किसी को जागते तथा पूजा में लीन पाती हैं, वहीं ठहर जाती हैं, अपने पीछे समृद्धि छोड़ते हुए। इसीलिए यह रात्रि जागरण के रूप में रखी जाती है: घर जागता है, दीप जलता है, लक्ष्मी और कुबेर की पूजा होती है, और चंद्रमा के ऊँचे चढ़ने तक पासे या शांत खेलों में समय बीतता है। बंगाल, ओडिशा और मिथिला में यह वर्ष की प्रमुख लक्ष्मी-रात्रि है, जिसे उतनी ही श्रद्धा से रखा जाता है जितनी अन्यत्र दीपावली।

ब्रज में यही पूर्ण चंद्र रास पूर्णिमा है। इसे उस रात्रि के रूप में स्मरण किया जाता है जब कृष्ण ने यमुना-तट पर बंसी बजाई और गोपियों के साथ महारास रचाया—वह रात्रि, जिस पर, कथा कहती है, उन्होंने स्वयं को अनेक रूपों में विस्तृत कर लिया ताकि हर गोपी उन्हें अपने पास पाए, और घड़ियाँ ऐसे चंद्रमा के नीचे लंबी होती गईं जो अस्त ही न हो। पूर्व में लक्ष्मी, ब्रज में कृष्ण: दो परंपराएँ, एक जागती रात्रि, दोनों भक्त से यही कहती हैं कि जब वर्ष का सबसे उज्ज्वल चंद्र सिर पर हो, तब जागकर स्वयं को उस दिव्य की ओर मोड़े रखे।